第684章 宝钞与钢轨 (第2/3页)

率却不小。

    见许玄进来，为首的老者连忙行礼：“小老儿郑三锤，见过许监正、墨监正。”

    “郑师傅不必多礼。”许玄扶起他，“段尚书信里说，您最擅长精密铸造？”

    “不敢说擅长，只是有些心得。”郑三锤从怀里掏出个布包，层层打开，里面是十几个铜质齿轮，最小的只有指甲盖大，“这是小老儿平日练手做的，公差能控制在千分之三寸。”

    许玄接过齿轮，对着光细看。

    齿形均匀，表面光滑，啮合处严丝合缝。

    “好手艺。”他由衷赞叹，“郑师傅可愿来格物院？俸禄按八级大匠最高档，另配宅院一座。”

    郑三锤却摇头：“小老儿是工部的人，段尚书派我来，是帮忙的，不是跳槽的。等镗床造好了，我还得回去。”

    许玄和墨衡对视一眼，都看到对方眼中的惋惜。

    这样的人才，若能留在格物院……

    “先不说这个。”墨衡岔开话题，“郑师傅，您看这台蒸汽机，若是要造更小的型号，用在飞鸢上，难点在哪？”

    郑三锤蹲下身，仔细看了半晌：“气缸。越小越难造，密封、散热都是问题。还有这曲轴……”他指着那根精钢锻造的轴，“飞鸢上用的，要比这轻一半，但强度不能减。难。”

    “所以我们才要造精密镗床。”许玄说，“有了它，就能加工更精密的零件。气缸内壁可以磨得更光滑，曲轴可以铣得更均匀。”

    “那还等什么？”郑三锤站起来，眼中闪着光，“带我去看图纸。”

    接下来的日子，格物院机械工坊成了不夜城。

    郑三锤带来的五个工匠，个个都是好手。

    车、铣、刨、磨、钳，各有所长。

    他们和格物院的工匠混编成组，三班倒，人歇机器不歇。

    镗床的零件一个个加工出来：主轴、齿轮箱、进给丝杠、床身……

    每完成一个部件，墨衡都要亲自测量，误差超过千分之一寸的，当场返工。

    郑三锤起初不服——工部的标准是百分之一寸，千分之一？闻所未闻。

    但当他看到墨衡用千分尺测量时，那根细如发丝的指针在刻度间微微颤动，他沉默了。

    “墨监正，”某天深夜，两人在工坊里吃宵夜，郑三锤忽然问，“您说，这么精密的玩意儿，造出来到底要干嘛？”

    墨衡咬了口馒头，指着窗外。

    夜空下，长安城的轮廓被煤气灯勾勒出来。

    更远处，云轨的钢架在月光中泛着冷光。

    “郑师傅，您看那云轨。”他说，“车厢在离地两丈四尺的轨道上跑，速度比马车快三倍。为什么它不掉下来？因为轮子和轨道严丝合缝，误差不能超过千分之一寸。差一点，就会震动，就会磨损，就会出事。”

    他又指向南方：“还有飞鸢。在天上飞，发动机的曲轴每分钟转两千转。若是平衡没调好，偏了一丁点，整个机器都会抖散架。”

    “所以您要的精度，是为了……”郑三锤若有所悟。

    “为了安全。”墨衡放下馒头，“更为了将来。将来，火车要跑得更快，飞鸢要飞得更远，轮船要开得更稳。这些，都需要精密的机器来造。而精密的机器，又需要更精密的机器来造……一环扣一环，咱们现在做的，就是最底下的那一环。”

    郑三锤盯着手里的齿轮，良久，重重点头：“我懂了。”

    从那天起，他再没提过“千分之一太严”的话。

    反而对自己带来的工匠要求更苛刻，有次一个年轻工匠车出的轴差了半厘，他当场把轴砸了，罚那工匠去磨一百个标准块。

    “咱们现在马虎一分，将来就可能害死一百个人！”他吼得整个工坊都听得见。

    十日后，精密镗床终于组装完成。

    那是个庞然大物：铸铁平台上的床身就有两人高，主轴粗如大腿，齿轮箱复杂得像迷宫。

    试机那天，李世民竟然微服来了。

    皇帝穿着寻常富家翁的锦袍，只带了两名侍卫，站在工坊角落。

    “开始吧。”李易对墨衡点头。

    蒸汽机启动，皮带传动，齿轮咬合，主轴缓缓旋转。

    郑三锤亲自操作。

    他将一根粗钢坯夹上卡盘，调整进给量，按下启动杆。

    镗刀接触钢坯的瞬间，刺耳的切削声响起。

    火星四溅，铁屑如瀑布般流下。

    所有人都屏住呼吸。

    一炷香后，切削停止。

    郑三锤卸下工件，用千分尺测量内径。

    他的手在抖。

    “多少？”墨衡问。

    “千……千分之零点八。”郑三锤声音发颤，“比要求的还高。”

    工坊里爆发出欢呼。

    李世民走上前，从郑三锤手中接过那根钢管。

    内壁光滑如镜，能照出人脸。

    “好。”皇帝只说了一个字。

    但这一字，

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